China Rondreis Modern en Klassiek

U wordt opgehaald van de nieuwe luchthaven van Beijing en naar het hotel gebracht in het centrum van de stad. Na een korte rust krijgt u direct de gelegenheid om de sfeer van deze miljoenenstad te proeven.

Beijing was de hoofdstad van de laatste twee keizerlijke dynastieën en dat heeft zijn monumentale sporen nagelaten. In het centrum van Beijing ligt de Verboden Stad, de vroegere woon- en werkplaats van de keizers en hun onmetelijk grote hofhouding. Binnen de dikke hoge muren kan men uren ronddwalen door de vele paleizen, paviljoenen en tuinen. Boven de toegangspoort van de Verboden Stad hangt nog steeds het kolossale portret van Mao Zedong, dat uitziet over het immens grote Tiananmenplein. Op het plein zijn het Mao Mausoleum, het Nationaal Historisch Museum en de Grote Hal van het Volk te bezichtigen.

Maar de tijd heeft niet stilgestaan. Beijing is intussen een zeer moderne stad geworden met nieuw ontworpen wolkenkrabbers, westerse winkelcentra, internetcafe’s en snelle auto’s. Vandaag kunt u bijvoorbeeld naast het Tian’anmen plein en de Verboden stad ook de Lama- en Confuciustempel bezoeken. De Lamatempel is een goed voorbeeld van een Tibetaans-boeddhistische tempel. Het gebouw was eerst het persoonlijke paleis van keizer Yong Zheng maar werd omgedoopt tot tempel. Lama's uit vooral Binnen-Mongolië komen hier een paar keer per jaar bij elkaar voor een dienst. Tevens staat hier de zetel van de vorige Panchen Lama die stierf in 1989. De nieuwe - door de Chinezen aangewezen - Panchen Lama zal hier weer plaatsnemen. 

Wandel in de late middag eens door de zogenaamde 'hutong', de voor Beijing zo karakteristieke steegjes waar u een blik kunt werpen op de vierkante tuinkoertjes of siheyuan. 

’s Avonds kunt u genieten van het bekendste gerecht uit de Beijing- of Noordelijke keuken, Pekingeend, in een van de vele Pekingeend restaurants in de stad.

Wat zou een reis aan China zijn zonder een bezoek aan de Chinese Muur? Vandaag kunt u bijvoorbeeld optioneel een excursie naar de Chinese Muur maken. De excursie naar de Chinese Muur bij Mutianyu (zo’n tachtig kilometer buiten de stad gelegen en net iets minder toeristisch) is letterlijk één van de hoogtepunten van uw bezoek aan Beijing. Zo ver het oog kan reiken slingert de Muur zich over de heuvels in het ruige en desolate landschap. Op de terugweg terug naar de stad bezoekt u het nieuwe Zomerpaleis Yiheyuan. Dit magistrale zomerverblijf is te danken aan de bouwlust van keizer Qianlong en de keizerin-weduwe Cixi. 

Voor wie wil is er aansluitend (optioneel) Beijing Opera met mogelijkheid tot een kijkje achter de coulissen! Uiteraard kunt u ook op eigen gelegenheid de stad verder verkennen of een keuze maken uit een van onze andere excursies in Beijing.

U pakt vandaag de trein om naar  Pingyao te gaan, uw eerste kennismaking met de Chinese spoorwegen! Na een kleine 4 uur komt u aan in het plaatsje Pingyao, waar u naar uw hotel wordt gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding. Het traditionele stadje Pingyao is uitgeroepen door Unesco tot Cultureel Wereld Erfgoed. Pingyao was in de 19e eeuw het financiële handelscentrum van China waar nu de monumentale koopmanshuizen uitermate goed bewaard zijn gebleven. U waant zich in het oude China door de imposante en stoffige stadsmuren met nog dienstdoende stadspoorten. Al slenterend door de nauwe straatjes binnen de stadsmuren komt u vast uit in één van de restaurantjes of theehuizen die gevestigd zijn in de prachtige oude koopmanshuizen. De lokale noedelgerechten mag u hier zeker niet missen. 

U kunt een passe-partout entreeticket kopen waarmee u alle bezienswaardigheden in het stadje kunt bekijken. De eerste bank, de schitterende koopmanshuizen en een wandeltocht over de stadsmuur zitten hier bijvoorbeeld bij inbegrepen. Houdt u er wel rekening mee dat ook de Chinezen graag naar Pingyao reizen en dat het hier, zeker in de weekenden en vakanties, erg druk kan zijn!

U kunt vandaag een excursie maken naar ‘Wang Jia Dayuan’, een karakteristiek fort van de familie Wang met talloze rijk gedecoreerde binnenplaatsen, mooie poorten met een enorme verdedigingsmuur er omheen. Dit fort wordt regelmatig gebruikt als achtergrond voor Chinees historische films. Op de terugweg bezoekt u het rustige Shuanglin klooster waar u oog in oog komt te staan met wel 2000 oude beeldjes van klei uit de Song- en Yuan dynastie.

In 3 uur reist u al van Pingyao naar Xi’An. Afhankelijk van uw aankomst tijd kunt u ’s middags  bijvoorbeeld de stadsmuur op gaan. U kunt zich op deze brede solide bakstenen muur de grandeur van de oude hoofdstad Xi'an uitstekend voor de geest halen! De stadsmuur is helemaal gerestaureerd evenals de Trommeltoren en de Klokkentoren. Vroeger waren deze torens in iedere Chinese stad te vinden, maar meestal werden ze verwoest of gingen verloren in de tijd. Breng ook een bezoek aan de sfeervolle Grote Moskee en de moslim eethuisjes in de oude volksbuurt.

In Xi’an ziet u nog steeds de invloeden van de verschillende volkeren en religies die met de karavanen vanuit Centraal-Azië zijn meegekomen. Xi’an, de vroegere hoofdstad tijdens de Tang-dynastie (618 - 907), was namelijk het eindpunt van de Zijderoute-caravanen en het centrum van de internationale handel in Oost-Azië. Zo zijn er de sfeervolle Grote Moskee en de moslim eethuisjes in de oude volksbuurt. De stadsmuur is helemaal gerestaureerd evenals de Trommeltoren en de Klokkentoren. Vroeger waren deze torens in iedere Chinese stad te vinden, maar meestal werden ze verwoest of gingen verloren in de tijd. 

De grootste bezienswaardigheid van Xi’an is natuurlijk het Terracottaleger, onderdeel van het graf van Qin Shihuangdi, de eerste keizer van China. U kunt er een excursie naartoe bijboeken, waarbij u ook een bezoek brengt aan de grote Ganzenpagode waar de boeddhistische teksten van monnik Xuan Zang, die hij uit India haalde en vertaalde, werden opgeslagen. 

U vertrekt met het vliegtuig naar Lijiang dat op 2400 meter hoogte ligt in de provincie Yunnan, in een landschap waar duizend jaar oude gletsjers geleidelijk overgaan in een subtropische vallei. Lijiang is het woongebied van de Naxi-minderheid. Veel ouderen dragen nog de traditionele klederdracht met jassen van schapenhuiden en borduurwerk met bijen en vlinders, de symbolen van de nijverheid. Lijiang is een van de weinige plaatsen waar de oorspronkelijke cultuur van een etnische minderheid zo goed bewaard is gebleven. De bloedlijn van de familie gaat hier over van vrouw op vrouw en na het huwelijk trekt de man dan ook in bij de familie van de vrouw. Zo’n matriarchale samenleving komt nog maar op weinig plekken op de wereld voor. Hoewel deze traditie tanende is, blijft in een traditioneel Naxi gezin de vrouw altijd aan het hoofd.

Een hele dag heeft u de gelegenheid om de stad en de omgeving te verkennen. Voor een mooie zonsopgang met uitzicht over bergen in de weidse omgeving, moet u vroeg opstaan en de heuvel in het Park van de Zwarte Drakenbron beklimmen. Het oude stadsdeel van Lijiang stamt uit de tijd van de Song-dynastie (1127 - 1271) en kent een unieke oude architectuur van houten huizen. Dit kleine centrum ademt nog de sfeer van honderden jaren geleden. 

De laatste jaren komen er weliswaar steeds meer (Chinese) toeristen naar Lijiang, maar wie de moeite neemt om net wat verder te kijken dan enkel het drukke centrum wordt zeker beloond. Dwaal gewoon lekker rond door het doolhof van straatjes en laat u verrassen over wat en wie u onderweg allemaal tegenkomt! Ook leuk: 's ochtends vroeg naar de markt gaan.

Met de trein reist u in 3 uur naar Dali, het thuisfront van het Bai-volk. In Dali wordt u opgehaald van het stration en naar het nabijgelegen plaatsje Xizhou gereden.  Dali was ten tijde van de Tang- en Song-dynastieën (618 - 1279) een zeer belangrijke handelspost op de oude zijderoute naar Birma en Tibet. Voor lange tijd was Dali de hoofdstad van het koninkrijk Nanzhao. Marco Polo zou hier met de troepen van Kublai Khan langs zijn getrokken. Het Mongoolse leger maakte een einde aan het koninkrijk en lijfde het in bij het Chinese Rijk. 

Dali is prachtig gelegen aan de voet van de Cang-bergketen, vlakbij het grote ondiepe Erhai meer. Niet ver buiten de stad staan drie karakteristieke Tang pagodes in het landschap. De omgeving leent zich perfect voor wandel-, fiets- en boottochtjes. Zo kunt u bijvoorbeeld een prachtige wandeltocht langs de watervallen maken naar het Zhonghe klooster dat verscholen ligt in de bergen. 

De laatste jaren is Dali Old Town uitgegroeid tot een toeristische trekpleister voor zowel Chinese als westerse reizigers. Daarom verblijft u niet in het drukke plaatsje zelf, maar niet ver daar vandaan in de prachtige omgeving in het plaatsje Xizhou.

Vandaag kunt u de hele dag genieten van Dali, Xizhou en omgeving. Huur een fiets en verken de schitterende omgeving. Fiets door de rijstvelden langs kleine Bai en Yi dorpjes, rijd langs het schitterende Erhai meer en/of maak een boottocht over het meer. U kunt de fietsen ook mee op de boot nemen. Aan de overkant van het meer gaat u van boord en fietst u via een aantal karakteristieke Yi en Bai dorpjes weer langzaam terug naar Dali. 

Ook kunt u een wandeling maken door Dali Old Town en naar de drie Dali pagodes. Een andere mooie wandelmogelijkheid is om met een kabelbaantje de bergen in te gaan en daar een wandeltocht maken. Per kabelbaan gaat u dan omhoog, u maakt een wandeling van enkele uren en met een andere kabelbaan gaat u weer naar beneden. 

Of bezoek vandaag indien mogelijk één van de weekmarkten waar de vrouwen langs de kant van de weg zitten, hun groenten te verkopen en waar de mannen hun pijp roken terwijl ze eindeloos potjes schaak spelen. In de oude en ingezakte huisjes en winkeltjes ziet u de lokale bewoners naar de kapper gaan, boodschapjes doen of gewoon een krantje lezen. Mocht er die dag nu geen markt zijn wandel dan door een van de vissersdorpjes in de omgeving waar u het alledaagse boerenleven van dichtbij ervaart.

Vandaag breekt er een reisdag voor u aan. Vanuit Xizhou wordt u naar het treinstation van Dali gebracht. In Dali stapt u op de trein die u in ongeveer 10 uur naar Guilin brengt. Het alternatief is vanuit Dali met een privétransfer in vijf uur naar Kunming waar u laat in de middag op een vlucht stapt naar Guilin (meerprijs op aanvraag). In Guilin staat een privétransfer op u te wachten om u naar Yangshuo te brengen, op anderhalf uur rijden van Guilin. 

Yangshuo ligt aan de Li rivier, middenin het indrukwekkende landschap van geërodeerde karstbergen. De bulten in het landschap dragen fantasierijke namen als Zwanenheuvel, Lotuspiek en Drakenkopheuvel. Dit bijzondere landschap is al sinds mensenheugenis een inspiratiebron voor dichters en schilders.

Yangshuo is de laatste jaren een trekpleister geworden voor reizigers en Chinese toeristen die willen genieten van de natuur, terrasjes en lekker eten. ’s Middags wordt de rust even verstoord door horden, voornamelijk Chinese, toeristen die zich in een uur tijd door de souvenirmarkt heen wringen om daarna met de touringcar weer snel te vertrekken richting Guilin. Er is volop de ruimte om op uw eigen manier te genieten van dit prachtige landschap. Een klim naar de top van de Maanheuvel geeft u een overweldigend uitzicht over het sprookjesachtige landschap. 

’s Avonds kunt u met een boot op de Li rivier naar de vissers kijken die op smalle bamboevlotten met aalscholvers vissen vangen of kunt u zich vermaken in één van de vele café’s die Yangshuo rijk is.

De omgeving van Yangshuo leent zich perfect voor een fietstocht over het platteland, dit kan goed op eigen houtje maar leuker is het met een Nederlandse gids (zie 'excursies'). Op de rijstvelden wordt altijd hard gewerkt door de lokale bevolking en, afhankelijk van het seizoen, kunt u goed zien hoe de rijst geoogst wordt. Het is ook mogelijk om in Yangshuo deel te nemen aan een kookcursus om de fijne kneepjes van de veelzijdige Chinese keuken onder de knie te krijgen. Het bestrijkt een halve dag en u kookt een aantal gerechten die u van te voren uitkiest. In de meeste gevallen gaat u eerst met de docent-kok de markt op om de ingrediënten in te slaan. 

Een bijzonder spektakel om bij te wonen is de lichtshow, die in de zomermaanden elke avond op de rivier wordt opgevoerd. Meer dan 100 figuranten bewegen als dansende vuurlichtjes over het water met de karstbergen op de achtergrond.

De Longji rijstterrassen behoren tot de meest indrukwekkende van Azië. Hoewel de rijstterrassen bij Yuanyang in Zuidoost-Yunnan een groter gebied bestrijken, zijn deze minstens zo spectaculair. De terrassen werden eeuwen geleden aangelegd door de Zhuang en Yao bevolking die zich hier eeuwen geleden vestigden. U kunt het zaaien, de dagelijkse verzorging van de rijstplanten en de oogst met eigen ogen aanschouwen. 

De auto kan niet helemaal tot aan het hotel komen. Vanaf de weg is het een korte klim over stenen trappetjes tussen de terrassen door naar ons hotel. Dorpsbewoners helpen tegen een vergoeding om de bagage naar boven te dragen. 

U kunt vandaag de hele dag wandelen door dit schitterende gebied. We bieden een excursie aan waarbij u met gids een wandeling kan maken. Let er wel op dat het bergachtig is en dat het kleine paadjes zijn dus fijne schoenen met profiel is aan te raden!  

Of u kiest ervoor om het leven in het dorp gade te slaan door op het kleine schoolplein een plekje te zoeken en te spelen met de kinderen. Of juist lekker lezen vanaf het balkon of terras van het hotel met af en toe een blik op de rijstterrassen is natuurlijk ook een heerlijk plan. En hier kan dat!

U wordt naar het station van Guilin gebracht voor de sneltrein naar Hongkong. Tegenwoordig rijdt er een rechtstreekse sneltrein tussen Guilin en Hongkong. In (ruim) 3 uur bent u in Hongkong waar u wordt opgehaald, en naar uw hotel wordt gebracht. De stad is nog steeds een ideale afsluiter van een rondreis door China. Er valt veel te zien, van moderne wolkenkrabbers tot oude Chinese tempels. Uiteraard kunt u er overheerlijk eten en eindeloos winkelen. Er zijn vele toprestaurants, maar ook sfeervolle nightmarkets waar u de hele nacht terecht kunt voor een goede maaltijd. 

Als u nu zorgt dat u stipt om 20.00 uur 's avonds in Victoria Harbour staat, of op de Avenue of Stars in Tsim Sha Tshui, dan bent u getuige van een spectaculaire licht- & geluidshow. Er worden dan 44 gebouwen verlicht met lasers, zoeklichten en gekleurde lichten onder begeleiding van commentaar en muziek!

Hongkong beschikt over een aantal eilanden met mooie stranden en wandelmogelijkheden. U kunt een dagexcursie maken naar Lan Tau, Chueng Chao of Lamma eiland. Neem de ferry naar een van de eilanden en u heeft de drukke stad zo achter u gelaten. Ook heeft Hongkong enkele topmusea. De populairste bezienswaardigheid in Hongkong is een bezoek aan Victoria Peak. Met het trammetje stijl omhoog naar de Peak waar u zowel overdag maar vooral 's avonds een spectaculair uitzicht hebt over Hongkong Island en Kowloon schiereiland. De mooiste uitzichten heeft u vanaf Lugard Road Lookout of Lions Pavilion. Dat is ongeveer een kwartiertje lopen vanaf het tramstationnetje. Loopt u dus even verder, dan loopt u al snel uit de massa en heeft u Hongkong even voor uzelf!

Vandaag wordt u met een privétransfer naar de luchthaven van Hongkong gebracht, spectaculair gelegen in de zee voor de kust van het eiland Lan Tau.