Avontuurlijk China rondreis

U wordt opgehaald van de nieuwe luchthaven van Beijing en naar het hotel gebracht in het centrum van de stad. Na een korte rust krijgt u direct de gelegenheid om de sfeer van deze miljoenenstad te proeven. Beijing was de hoofdstad van de laatste twee keizerlijke dynastieën en dat heeft zijn monumentale sporen nagelaten. In het centrum van Beijing ligt de Verboden Stad, de vroegere woon- en werkplaats van de keizers en hun onmetelijk grote hofhouding. Binnen de dikke hoge muren kan men uren ronddwalen door de vele paleizen, paviljoenen en tuinen. Boven de toegangspoort van de Verboden Stad hangt nog steeds het kolossale portret van Mao Zedong, dat uitziet over het immens grote Tiananmenplein. Op het plein zijn het Mao Mausoleum, het Nationaal Historisch Museum en de Grote Hal van het Volk te bezichtigen. Maar de tijd heeft niet stilgestaan. Beijing is intussen een zeer moderne stad geworden met nieuw ontworpen wolkenkrabbers, westerse winkelcentra, internetcafés en snelle auto’s.

Vandaag kunt u bijvoorbeeld naast het Tian’anmen plein en de Verboden stad ook de Lama- en Confuciustempel bezoeken. De Lamatempel is een goed voorbeeld van een Tibetaans-boeddhistische tempel. Het gebouw was eerst het persoonlijke paleis van keizer Yong Zheng maar werd omgedoopt tot tempel. Lama's uit vooral Binnen-Mongolië komen hier een paar keer per jaar bij elkaar voor een dienst. Tevens staat hier de zetel van de vorige Panchen Lama die stierf in 1989. De nieuwe - door de Chinezen aangewezen - Panchen Lama zal hier weer plaatsnemen. Wandel in de late middag eens door de zogenaamde 'hutong', de voor Beijing zo karakteristieke steegjes waar u een blik kunt werpen op de vierkante tuinkoertjes of siheyuan. ’s Avonds kunt u genieten van het bekendste gerecht uit de Beijing- of Noordelijke keuken, Pekingeend, in een van de vele Pekingeend restaurants in de stad.

Wat zou een reis aan China zijn zonder een bezoek aan de Chinese Muur? Vandaag kunt u bijvoorbeeld optioneel een excursie naar de Chinese Muur maken. De excursie naar de Chinese Muur bij Mutianyu (zo’n tachtig kilometer buiten de stad gelegen en net iets minder toeristisch) is letterlijk één van de hoogtepunten van uw bezoek aan Beijing. Zo ver het oog kan reiken slingert de Muur zich over de heuvels in het ruige en desolate landschap. Op de terugweg terug naar de stad bezoekt u het nieuwe Zomerpaleis Yiheyuan. Dit magistrale zomerverblijf is te danken aan de bouwlust van keizer Qianlong en de keizerin-weduwe Cixi. Voor wie wil is er aansluitend (optioneel) Beijing Opera of een Kongfu Voorstelling in met mogelijkheid tot een kijkje achter de coulissen! Uiteraard kunt u ook op eigen gelegenheid de stad verder verkennen of een keuze maken uit een van onze andere excursies in Beijing.

U pakt vandaag de trein om naar Xi’an te gaan, uw eerste kennismaking met de Chinese spoorwegen! Bij aankomst in Xi'An wordt u opgewacht en naar het hotel in het centrum van de stad gebracht. In Xi’an ziet u nog steeds de invloeden van de verschillende volkeren en religies die met de karavanen vanuit Centraal-Azië zijn meegekomen. Xi’an, de vroegere hoofdstad tijdens de Tang-dynastie (618 - 907), was namelijk het eindpunt van de Zijderoute-karavanen en het centrum van de internationale handel in Oost-Azië. Zo zijn er de sfeervolle Grote Moskee en de moslim eethuisjes in de oude volksbuurt. De stadsmuur is helemaal gerestaureerd evenals de Trommeltoren en de Klokkentoren. Vroeger waren deze torens in iedere Chinese stad te vinden, maar meestal werden ze verwoest of gingen verloren in de tijd.

De grootste bezienswaardigheid van Xi’an is natuurlijk het terracotta leger, onderdeel van het graf van Qin Shihuangdi, de eerste keizer van China. U kunt er een facultatieve excursie naar toe bijboeken, waarbij u ook een bezoek brengt aan de Chinese Medicijn- en kruidenmarkt en de grote Ganzenpagode waar de boeddhistische teksten van monnik Xuan Zang, die hij uit India haalde en vertaalde, werden opgeslagen.

Sinds kort gaat er een snelle dagtrein die u in ongeveer 3 uur van Xi'an naar Lanzhou brengt.  Vanaf Lanzhou is het ongeveer 2 uur rijden naar het Liujiaxia reservoir waar u op een bootje stapt naar de Bingling Temple. Deze Tempel grotten, ook wel bekend als Thousand Buddha Caves, bestaan uit 183 grotten gevuld met honderden boeddha figuren, waarvan de grootste zo’n 27 meter hoog is. De meeste figuren zijn uitgehouwen in de grotten en spelonken in een canyon langs de Gele Rivier en via een houten trap wandelt u langs deze kliffen. In de middag rijdt u in ongeveer 2 uur verder naar Xiahe en komt u steeds meer in de Tibetaanse sferen. Eerst passeert u een aantal stadjes waar vooral veel Chinese moslims wonen, de Hui, maar langzaam ziet u steeds meer stupa’s met gebedsvlaggen het groene landschap kleuren. En dan bent u in het stadje Xiahe, waar zich een van de grootste Tibetaanse kloosters bevindt; het Labrang klooster. Doe het even rustig aan, want u zit op 2900 meter hoogte.

Vandaag bezoekt u op eigen gelegenheid het Labrang Klooster, behorend tot de Gelukpa (de geelkappen) sekte. De hele dag door vinden er in Labrang religieuze activiteiten plaats: mediteren, dansen, debatteren en musiceren. Met gemak brengt u hier dus enkele uren door. Het is ook leuk om met de pelgrims de kora (pelgrimsrondgang om het klooster) te volgen. Het omringende landschap is schitterend en de kleurrijke Tibetanen en gebedsmolens maken het allemaal des te aantrekkelijker. U kunt ook een excursie naar de graslanden maken en een nomadenfamilie bezoeken. Kijk bij onze excursies voor de mogelijkheden. Het is mogelijk om in Xiahe een extra dag toe te voegen als u uitgebreid de tijd wilt nemen voor het klooster en de graslanden.

U reist vanuit Xiahe naar het prachtige dorpje Langmusi, een schitterende tocht vaneen uur of vier rijden over de graslanden van provincie Gansu. Onderweg ziet u Tibetaanse nomaden die hun grote zwarte tenten hier hebben opgezet. U kunt even een tussenstop maken in het plaatsje Hezuo. Hier ziet u een karakteristieke Milarepa tempel die boven de omliggende huizen uittorent. Eenmaal aangekomen in Langmusi moet u het weer even rustig aandoen, u bent nu op 3800 meter hoogte!

Langmusi is prachtig gelegen te midden van bossen, graslanden en bergen. Er zijn vele kleine kloostertjes en ’s zomers staan er veel nomadententen. U kunt de kloosters Kerti gompa en Sertri gompa bezoeken en even de benen strekken in de uitgestrekte graslanden.

U vervolgt de tocht door de Tibetaanse graslanden en verruilt de provincie Gansu voor de provincie Sichuan. Het is ongeveer 4 uur rijden naar uw volgende bestemming: het Tibetaanse stadje Songpan. Tijdens de Tang dynastie (618 - 907) en de Ming dynastie (1368 - 1644) was Songpan een ommuurde militaire post en een belangrijk handelscentrum voor thee en paarden tussen Oost-China en Tibet. Momenteel worden de stadsmuren gerenoveerd en binnenkort zult u hier dus een leuke wandeling overheen kunnen maken.  Songpan is een op 3000 meter hoogte gelegen stadje, voornamelijk bewoond door Tibetanen, Han-Chinezen en Hui. Het stadje zelf heeft een sfeervol maar vrij toeristisch centrum met een lange hoofdstraat, waaraan houten huizen liggen met winkeltjes en werkplaatsen. Ook is er een gezellige markt, verschillende restaurantstraatjes en een grote moskee voor de Hui. 

Het is 1,5 uur rijden van Songpan naar Huanglong Nationaal Park. In Huanglong heeft u ongeveer vier uur nodig om het hele pad door het park te volgen. U gaat met de kabelbaan omhoog, wandelt dan een stuk door een prachtig bos vol rododendrons en wilde azalea's, en vervolgens komt u uit bij een schitterend gebied vol witte kalksteenterrassen. De terrassen zijn gevuld met een ongelooflijk mooie kleur blauw water. Houd er wel rekening mee dat er in de lagere delen van het park in de winterperiode t/m mei nog geen water ligt. Vanaf juni is er genoeg regen gevallen en water uit de bergen gekomen om alle kalksteenterrassen en poelen met water te vullen.

Vandaag reist u per sneltrein verder naar Chengdu, de hoofdstad van provincie Sichuan. De transfers naar en van het treinstation zijn inbegrepen. 

In Chengdu valt van alles te doen. Een van de hoogtepunten is natuurlijk een excursie naar het Panda opvangcentrum aan de rand van de stad. In de bamboebossen van Sichuan leven deze uiterst zeldzame en schuwe wezens, die uit zijn gegroeid tot symbool van het Wereldnatuurfonds en lievelingsknuffel van de Chinezen. Bezoek het opvangcentrum ’s ochtends, de rest van de dag doen de panda’s vooral waar ze goed in zijn; slapen. Het is mogelijk om de panda's te combineren met een bezoek aan de grootste Boeddha ter wereld in Leshan. U moet dan wel even in de auto zitten. Leshan ligt ten zuiden van Chengdu en is vanuit de panda's een kleine drie uur rijden. Maar dan kunt u wel zitten op Boeddha's teen! In de stad zelf kunt u diverse klassieke Chinese tempels bezoeken, waaronder de boeddhistische Wenshu tempel. Een bezoek aan Chengdu is natuurlijk niet compleet zonder even bij te komen in een van de klassieke theehuizen.

Vandaag breekt er een reisdag voor u aan. U wordt naar het treinstation van Chengdu gebracht, waar u op de trein stapt die u in ongeveer 6 uur naar Guilin brengt. In Guilin staat een privétransfer op u te wachten om u naar Yangshuo te brengen, op anderhalf uur rijden van Guilin. Yangshuo ligt aan de Li rivier, middenin het indrukwekkende landschap van geërodeerde karstbergen. De bulten in het landschap dragen fantasierijke namen als Zwanenheuvel, Lotuspiek en Drakenkopheuvel. Dit bijzondere landschap is al sinds mensenheugenis een inspiratiebron voor dichters en schilders.

Yangshuo is de laatste jaren een trekpleister geworden voor reizigers en Chinese toeristen die willen genieten van de natuur, terrasjes en lekker eten. ’s Middags wordt de rust even verstoord door horden, voornamelijk Chinese, toeristen die zich in een uur tijd door de souvenirmarkt heen wringen om daarna met de touringcar weer snel te vertrekken richting Guilin. Er is volop de ruimte om op uw eigen manier te genieten van dit prachtige landschap. U kunt er wandelen of fietsen om mee te maken hoe de rijst geoogst wordt en hoe van gedroogde kleiblokken huizen worden gebouwd. Een klim naar de top van de Maanheuvel geeft u een overweldigend uitzicht over het sprookjesachtige landschap. ’s Avonds kunt u met een boot op de Li rivier naar de vissers kijken die op smalle bamboevlotten met aalscholvers vissen vangen of kun u zich vermaken in één van de vele cafés die Yangshuo rijk is.

De omgeving van Yangshuo leent zich perfect voor een fietstocht over het platteland, dit kan goed op eigen houtje maar leuker is het met onze Nederlandse gids. Op de rijstvelden wordt altijd hard gewerkt door de lokale bevolking en, afhankelijk van het seizoen, kunt u goed zien hoe de rijst geoogst wordt. Het is ook mogelijk om in Yangshuo deel te nemen aan een kookcursus om de fijne kneepjes van de veelzijdige Chinese keuken onder de knie te krijgen. Het bestrijkt een halve dag en u kookt een aantal gerechten die u van te voren uitkiest. In de meeste gevallen gaat u eerst met de docent-kok de markt op om de ingrediënten in te slaan. Een bijzonder spektakel om bij te wonen is de lichtshow, die in de zomermaanden elke avond op de rivier wordt opgevoerd. Meer dan 100 figuranten bewegen als dansende vuurlichtjes over het water met de karstbergen op de achtergrond. Kijk bij onze excursies voor alle mogelijkheden!

Uw privétransfer staat u vandaag op te wachten om u naar het dorp Ping'an in de Longji rijstterrassen te brengen. Deze terrassen behoren tot de meest indrukwekkende van de Azië. Hoewel de rijstterrassen bij Yuanyang in zuidoost-Yunnan een groter gebied bestrijken, zijn ze minstens zo spectaculair. De terrassen werden eeuwen geleden aangelegd door de Zhuang en Yao bevolking die zich hier eeuwen geleden vestigden. U kunt het zaaien, de dagelijkse verzorging van de rijstplanten en de oogst met eigen ogen aanschouwen.

De hele dag kunt u genieten van dit schitterende gebied. U kunt een leuke wandeling maken langs verschillende uitkijkpunten waar u een prachtig uitzicht heeft over de terrassen. Het zaaien, de dagelijkse verzorging van de rijstplanten en de oogst kunt u (afhankelijk van het seizoen) met eigen ogen aanschouwen. Het is ook mogelijk om met een lokale gids een wat langere wandeling van een uur of 4-5 te maken naar Dazhai, een dorpje in een volgend bergdal. Een fantastisch mooie tocht over een smal stenen pad dwars door het groene heuvellandschap. Zo ver u kijkt rollen de rijstterrassen zich voor u uit. ’s Ochtends vroeg zorgen de slierten witte wolken die tussen de bergen hangen voor een vredig tafereel. Natuurlijk kunt u ook gewoon lekker een dagje in Ping’an blijven, een rustig plekje opzoeken op het pleintje en aldaar het dagelijkse leven gadeslaan.

U wordt naar het station van Guilin gebracht voor de sneltrein naar Guangzhou. Tegenwoordig rijdt er een rechtstreekse sneltrein tussen Guilin en Guangzhou. In ongeveer 3 uur bent u in Guangzhou waar u wordt opgehaald van het treinstation en naar uw hotel wordt gebracht. De rest van de dag kunt u alvast de stad verkennen. Guangzhou is één van de grootste steden van China, de grootste van het zuiden en een stad met een rijk verleden. Vroeger stond Guangzhou bekend als Canton en was het een legendarische havenstad, gelegen aan de Parelrivier. Dankzij de grote internationale luchthaven en goede bereikbaarheid per trein is Guangzhou een ideaal begin- of eindpunt van uw reis.

Vandaag heeft u de hele dag om de veelzijdigheid van Guangzhou te ontdekken. U zult merken dat deze soms onterecht overgeslagen stad meer te bieden heeft dan u misschien denkt!  Wilt u op zoek naar het verleden van Canton, ga dan naar Shamian eiland met z'n vele oude gebouwen. Rust even uit in het beroemde White Swann hotel. U kunt natuurlijk ook gewoon een eind over straat zwerven en het Chinese leven van alledag gadeslaan. Bezoek dan bijvoorbeeld de eens zo beroemde Qingping markt. Ooit kon u hier alles wat bewoog kopen, maar de meest exotische diersoorten mogen nu (gelukkig) niet meer verkocht worden.U kunt ook op zoek naar de moderne architectuur en dan mag natuurlijk de door Nederlanders ontworpen tv-toren niet ontbreken. Sla dan ook zeker het moderne operagebouw niet over. Guangzhou is dé plek om dimsummetjes te eten. Geniet van de overheerlijke Cantonese keuken! TIP: Een geschikte manier om Guangzhou te verkennen is te fiets. In samenwerking met een klein bedrijfje, opgericht door een Nederlander woonachtig in Guangzhou, bieden wij een leuke fietstour aan die u de mogelijkheid geeft om Guangzhou in al haar veelzijdigheid te ervaren. Zie het tabblad 'excursies' voor meer informatie!

Vandaag wordt u naar de luchthaven van Guangzhou gebracht voor uw internationale vlucht huiswaarts