Oman selfdrive Reis

U komt aan op de luchthaven van Muscat. Na de grensformaliteiten wordt u van de luchthaven opgehaald en naar uw hotel gebracht waar u kunt uitrusten van de reis.

Muscat is een verrassend moderne stad, dat met de weinige hoogbouw, een operahuis, bloemrijke parken, uitstekende musea en oude forten, een prettige sfeer uitademt. De naam betekent 'veilige ankerplaats' en de zee met de haven speelt tot op de dag van vandaag een belangrijke rol. De stad heeft een beetje merkwaardige planning, feitelijk is het een langgerekte stad van bijna 50 kilometer, met allemaal verschillende wijken, zonder een echt centrum te kennen. Als er al iets een centrum is dan is het de wijk Mutrah, waar de corniche (boulevard) zich bevindt. 

U maakt een stadsexcursie van een halve dag door de Omaanse hoofdstad. U begint bij het Bait Al Zubair Museum (vrijdags gesloten), waar u een korte introductie krijgt over de geschiedenis en ontwikkeling van Oman. U rijdt langs de waterkant van de Corniche en bezoekt de vismarkt en de kleurrijke Muttrah Souq wat een labyrint is van keramiek, sieraden en souvenirs. Ook maakt u een fotostop bij het prachtige Al Alam Palace, het officiële paleis van Zijne Majesteit Sultan Qaboos, geflankeerd door de 16e-eeuwse Portugese forten Mirani en Jalali. 

 De rest van de dag kunt u Muscat op eigen gelegenheid verder ontdekken. 

Uw selfdrive avontuur begint met een mooie kustroute langs verschillende bezienswaardigheden onderweg naar Tiwi.

Onderweg heeft u adembenemende vergezichten over het blauwe water van de Golf van Oman, afgewisseld met ongerepte witte stranden. U passeert het vissersdorp Quriyat. De kans is groot dat u hier flamingo's en adelaars kunt zien aan een stroompje in het binnenland. Vervolgens kunt u de Bimmah Sinkhole bezoeken, een spectaculaire kalksteenkrater gevuld met blauwgroen water. 

Een aanrader is om een stop te maken bij de  Wadi Shab waar zoetwater uit de bergen stroomt en samenvloeit met het zoutwater van de zee. Met een bootje steekt  over en vervolgens kunt u een eind de wadi inlopen. Omgeven door majestueuze kliffen en rotsformaties geniet u van de natuurlijke schoonheid van de vallei. Kiest u ervoor om een wandeling te maken, neem dan zeker 3 uur de tijd. Aan het einde van de wandeling moet u door het water waden om uiteindelijk bij grotten en een waterval uit te komen.

U overnacht nabij de Wadi Shab in Sur. Zo kunt u ook nog even genieten van het strand aan de Golf van Oman.

Vandaag staat de volgende wadi op het programma, de Wadi Tiwi, deze kunt u met uw auto een eind inrijden. Ook is het leuk om in Sur zelf de werf te bezoeken, dit is de plek waar 'dhows' worden gemaakt. Deze houten boten varen al eeuwenlang over de Indische Oceaan. 's Avonds kunt u het Ras Al Jinz Scientific Centre bezoeken waar de reuzenschildpadden hun eieren leggen op het strand of zijn het juist de baby's die uit het ei komen en hun weg zoeken naar de zee. Dit is helemaal afhankelijk van het seizoen.

Vandaag kunt u uw auto testen in de wadi's van Oman. Een van de mooiste en bekendste is de Wadi Bani Khalid. Onderweg passeert u kleine mooie dorpjes in de bergen. De wadi heeft helder diepblauw water. Het is aan te raden om lichte comfortabele kleding en wandelschoenen te dragen. Na een heerlijke tijd in de Wadi, gaat u verder naar Wahiba Sands.  De Wahiba Sands is een enorme massa van golvende rode en witte zandduinen die een hoogte van tot wel 200 meter bereiken. Ook biedt de woestijn een verscheidenheid aan flora en fauna. Omringd door de steeds veranderende patronen van de duinen maakt u de mooiste foto's en tijdens een rit over de duinen lijkt het alsof u in een achtbaan zit. De Wahiba Sands is ook de thuisbasis van de traditionele bedoeïenenstam die bekend staan om hun gastvrijheid en hun kennis van de woestijn.

's Ochtends wordt u wakker in de woestijn met het roze ochtendlicht op de zandduinen. Vervolgens reist u naar Jebel Akhdar (Groene Bergen). Onderweg maakt u nog een stop bij Birkat al Mouz, een leuk bergdorpje aan de voet van Jebel Akhdar. Zie de eeuwenoude irrigatiekanalen, de dadelplantages en de lemen huizen.

Eenmaal boven op het plateau aangekomen van de Jebel Akhdar kunt u een wandeling maken, de zogenaamde Village Walk (aangegeven door de driekleur) door de oase en dichte dadelplantages. Uiteraard moet u even bij Diana's Point zijn geweest! De plek waar Lady Di uitkeek over de bergen tijdens haar staatsbezoek aan Oman. 

Wanneer u op een woensdag vanuit de Wahiba Sands naar de Jebel Akhdar reist, kunt u onderweg een stop maken in het kleine stadje Ibra. De dagelijkse souq houdt elke woensdag een traditionele vrouwenmarkt in het overdekte deel van de souq. De vrouwen zijn kleurrijk gesluierd en een aantal dragen opvallende gezichtsmaskers met puntige neuzen. Het is een drukke bedoeling van vrouwelijke handelaars en verkopers uit de hele regio, die prachtige stoffen, geurige wierrook, heerlijke specerijen, kleding, geweven kussens en handgemaakte manden verkopen.  
 
Mannen mogen de markt niet op, die kunnen wel de gemengde souq ernaast bezoeken. Het is de enige souq in Oman die geheel gewijd is aan vrouwelijke bezoekers. 

Het is aan te raden om voor 08:30 al op de markt te zijn, ’s ochtends is de markt op z’n levendigst.

U daalt weer af vanuit de Jebel Akhdar en kunt onderweg naar Nizwa enkele imposante forten bezoeken. In Jabrin kunt u een van de mooiste forten van Oman bezoeken. Het fort is een mooi voorbeeld van de Omaanse plafondschilderkunst en prachtig uitgevoerd houtsnijwerk. In Bahla staat eveneens een van de bekendste forten van Oman, niet voor niets op de UNESCO lijst van Werelderfgoederen gezet. 

 's Middags komt u aan in Nizwa, de hoofdstad van het binnenland. Nizwa is de geboorteplaats van de Islam in het Sultanaat Oman. Bekende bezienswaardigheden in Nizwa zijn het beroemde Round Tower Fort, gebouwd in de 17e eeuw, de met de hand gesneden "Khanjars" (dolken) en zilveren sieraden met ornamenten. Het stadje komt elke vrijdag helemaal tot leven wanneer de vrijdagse veemarkt in de Souq plaatsvindt - een markt die u niet mag missen en waar u uw ogen uit zult kijken.

U rijdt weer omhoog de bergen in naar de Jebel Shams, de hoogste berg van Oman.  

Langzaam rijdt u verder omhoog tot u bij de Jebel Shams aankomt. Hier heeft u een prachtig uitzicht over een canyon. Liefhebbers kunnen hier de mooie balcony route lopen, een wandeling langs de richel van de canyon. De wandeling gaat over dezelfde weg heen als terug, dus u kunt zelf kiezen hoe lang u wilt lopen. De totale wandeling is een uur of drie.

U overnacht nabij het dorpje Hamra, een van de meest traditionele dorpen om te bezoeken met z'n imposante huizen en palmtuinen. Iets verderop ligt het mooie dorpje Misfah, waar desgewenst gewandeld kan worden in de palmtuinen.

Vandaag staat een van de mooiste routes door Oman op het programma, de stoere tocht naar de Wadi Bani Awf. Via een indrukwekkende route door de bergen, niet voor niets de snake canyon genoemd daalt u af. U passeert enkele dorpjes, waarvan de mooiste Bayt al Sayf is. U zult diverse malen willen stoppen om foto's te maken van dit adembenemende landschap. Eenmaal uit de bergen komt u bij Nakhl, waar u een van de grootste forten van Oman kunt bezoeken.

U verlaat Muscat en keert weer huiswaarts of reist verder.