Myanmar Familiereis

Vandaag arriveert u in Yangon, vroeger bekend als Rangoon. Nadat de douaneformaliteiten zijn afgehandeld en geld gewisseld en u naar uw hotel bent gebracht begint u met een verkenning van de stad. Vandaag kunt u Yangon samen met een Engelssprekende gids en prive-auto met chauffeur verkennen. Bezoek de centraal gelegen Sule pagode, gelegen temidden van vele gebouwen uit de Brits-koloniale tijd. Ook een kijkje bij de Chauktatgyi boeddha, een enorm grote liggende boeddha, mag niet ontbreken. Wat later op de dag kunt u het best de Shwedagon pagode (of Paya, zoals de Birmezen zeggen) bezoeken, een imposant bouwwerk en misschien wel een van de meest indrukwekkende tempels ter wereld. Het einde van de dag, tegen zonsondergang is de beste periode om dit indrukwekkende monument te bekijken. Tegen het vallen van de avond komen veel stedelingen naar de Shwedagon om daar hun rondjes rondom de pagode te lopen en ondertussen vrienden en bekenden te ontmoeten. Slenter ook eens door de Boyoke markt. Ook erg leuk is het om naar de rivier te gaan en het drukke rivierleven met z'n vele ferry's te aanschouwen.

Een vrije dag in Yangon. Slenter lekker door het centrum of langs de altijd levendige rivierkade. Ga nog eens bij de Sule of Shwedagon pagode zitten en kijk uw ogen uit/ Liever actief iets ondernemen, kijk bij ons excursie-aanbod om de omgeving te verkennen; de Delta in? Of liever naar Bago?

Een korte binnenlandse vlucht brengt u naar de luchthaven van Heho in de Shan staat. Hier vandaan is het een kleine twee uur rijden naar Kalaw. Kalaw is ooit gesticht als Brits hillstation en ligt op ongeveer 1300 meter. Het is een leuk stadje en uiteraard is ook hier een bezoek aan de markt de moeite waard. In Kalaw vindt u nog veel Brits-koloniale huizen. Daarnaast heeft Kalaw ook een grote Indische gemeenschap en vindt u er hindoeïstische en zelfs een Sikh tempel. Er is een kleine, levendige markt, die eens in de 5 dagen tot leven komt als de roulerende markt Kalaw aandoet. Dan komen er veel Palaung en Pa’ o volkeren naar Kalaw.

Myanmar heeft een lange traditie van werken met olifanten. Al eeuwenlang werken de mahouts met hun olifanten in o.a. de bosbouw. Door de moderne ontwikkelingen komt hun levenswijze steeds meer onder druk te staan. Iets buiten Kalaw in Magwe is nu een project op gezet om de olifanten te beschermen. U wordt opgehaald bij uw hotel. De dag begint met een leuke trektocht door de prachtige bergen en langs groene groentevelden. Halverwege de wandeling krijgt u een overheerlijke picknick lunch voorgeschoteld. Na ongeveer 5 à 6 uur wandelen komt u dan aan bij het olifantenkamp.  U kunt een korte rit op een olifant maken en meehelpen de olifanten te wassen in de rivier. Bij dit eco-project worden ook bedreigde planten en boomsoorten teruggezet in de natuur. Hierbij kunt u ook meehelpen. Tevens kunt u met een gids een wandeling in de omgeving maken. Hierna wandelt u weer terug naar Kalaw waar u eind van de dag aankomt. NB: u kunt ook per auto naar het olifantenkamp worden gebracht indien dit uw voorkeur heeft. 

In Kalaw maakt u een dagwandeling in de omliggende heuvels. Hier wonen vooral Pa’o, Danu, Taung Yo en Palaung volkeren. Tijdens de wandeling komt u in enkele dorpjes met karakteristieke ‘longhouses’, houten huizen op palen. De Pa’o staan ook wel bekend als de Thaungthu. Het is na de Shan de grootste bevolkingsgroep in de Shan staat en ze zijn verwant aan de Karen. De mannen dragen vooral zwarte en de vrouwen blauwe kleding. Een veel kleinere groepering is de Taung Yo, die moeilijk te onderscheiden zijn van de Shan. De vrouwen dragen echter grotere oorbellen en armbanden. De Paluang (of Ta ang) behoren tot de Mon-Khmer volkeren en zijn boeddhistisch. Ze dragen kleurrijke kostuums met rode longis en roze, groene of rode hesjes. U maakt een wandeling van een uur of zes. Het is geen zware tocht, maar houdt wel rekening met de krachtige zon, de hitte en af en toe een pittige klim. Als het geregend heeft, kunnen de paadjes glibberig zijn. In een dorpje van de Pa’o kunt u zien hoe de ‘cheroots’ (Birmese sigaren) worden gemaakt. Door plantages vol mandarijnenbomen wandelt u naar een Palaung dorpje.

U reist door de heuvels van de Shan staat in enkele uren naar het schitterende Inle meer. Dit is een van de traditionele landbouwgebieden van Birma en u ziet dan ook veel rijstvelden, graanvelden en boeren met ossenkarren langs de kant van de weg. Nyaungshwe is een relaxt plaatsje en uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. U kunt struinen over de markt, over het platteland fietsen en natuurlijk boottochtjes maken over het meer. In het stadje zelf zijn enkele kloosters te bezoeken, een marktje en er zijn veel restaurantjes en winkeltjes.

Een volle dagexcursie over het Inle meer. U maakt een boottocht over het meer dat aan alle kanten wordt omringd door de Shan-heuvels. U ziet de lokale vissers behendig op de punten van hun bootje balanceren en roeien met hun voeten, zoals ze dat al jaren doen.U bezoekt een van de drijvende markten waar het Inle Meer mede beroemd om is. Het is een prachtig gezicht om alle bootjes vol groente en fruit door elkaar te zien varen. De echte handel vindt echter steeds meer op de wal plaats en niet meer van boot naar boot. Maar nog steeds vaart iedereen af en aan naar de markten. Ook bezoekt u enkele mooie houten kloosters, waaronder het Nga Hpe Kyaung klooster, oftewel het Klooster van de Springende Katten. De monniken in dit klooster hebben hun huisdieren getraind om vernuftige sprongetjes te maken. Tevens bezoekt u de Phaungdawoo pagode. U vaart langs dorpjes die als het ware óp het water zijn gebouwd, loopplanken en bootjes verbinden de huizen met elkaar. De tuinen drijven op het water.

Het Inle meer nodigt uit tot lange wandelingen en fietstochten in de prachtige omgeving rondom het meer. Maar huur ook eens een boot en vraag uw bootsman niet de bekende route te varen, maar langs de minder bezochte delen van het meer te varen en geniet zo van de rustiek van het meer een het leven op en aan het water.

Als u ’s ochtends vroeg op bent ziet u de monniken van het klooster hun bedeltocht door de stad maken. Een indrukwekkend gezicht, de lange rij monniken met hun bedellappen achterelkaar lopend door de straatjes van Ngwesaung. Voorop loopt een jonge novice met een bel om de bewoners te attenderen op de monniken, zodat zij die willen, wat eten aan de monniken kunnen geven. Daarnaast bezoekt u nog een dorpje van de Pa'o en de Shan. Later vliegt u via Heho naar Mandalay, een van Myanmar’s bekendste en grootste steden. De stad ligt aan de Irrawaddy, heeft een grote markt en een levendig rivierleven en is omgeven door veel bezienswaardigheden. Aan de rand van de stad kunt u Mandalay Hill bezoeken. Vanaf hier heeft u een prachtig zicht op de wijde omgeving. In de omgeving van de heuvel staan diverse pagoda’s, kloosters en tempels. U kunt ook het paleis bezoeken waar de laatste koningen van Burma leefden. Het paleis is grotendeels afgebrand tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar is de laatste jaren volledig gerenoveerd. Het geheel maakt nogal een zielloze indruk, mede omdat het te midden van militaire complexen ligt, maar het geeft een beeld van hoe de Birmese vorsten er vroeger bijwoonden.

Vandaag gaat u de omgeving van Mandalay verkennen. Er worden fietsen gehuurd en samen met een gids maakt u een fietstocht over het platteland. In overleg met de gids bespreekt u de lengte en mogelijkheden van de fietstocht. U fietst normaal gesproken een stukje door de stad en dan een eind het platteland op.

Een vrije dag in Mandalay. Gaat u verder de stad verder verkennen of neemt u de ferry over de Irrawaddy naar Mingun? Bezoek ook zeker een van de omliggende koningssteden als Amarapura, Awa of Sagaing, allen meer dan de moeite waard en heerlijk gelegen in het rustieke platteland van Birma. Iets heel anders is een uitstapje naar het hoger gelegen hillstation Maymyo (Pyin Oo Lwin), waar u teruggaat in de Brits-koloniale tijd. Liever iets actiefs doen? Ga fietsen door het platteland van Mandalay en ontdek de vriendelijkheid van de bevolking!

Vandaag stapt u op de boot om de Irrawaddy Rivier af te zakken naar Bagan. Onderweg glijdt het rivierleven aan u voorbij, terwijl u lekker op het dek van de boot zit. Na acht uur varen komen we aan in Bagan. Het is een indrukwekkend gezicht om de pagodes en tempels van Bagan vanaf de rivier te benaderen.

Vandaag gaat u de omgeving van Bagan verder verkennen. Wederom worden er fietsen gehuurd en samen met een lokale gids stelt u uw programma samen om enkele van de tempels van Bagan te verkennen. Tussendoor ziet u monniken over de stoffige straatjes wandelen, boeren hun kudden geiten uitlaten en paardenkarren af en aan rijden. Tegen zonsondergang krijgt het geheel een mystiek, betoverend karakter.

Bagan is ongetwijfeld de beroemdste attractie van Birma en dat is terecht; het is een van de mooiste tempelcomplexen ter wereld. Aan de Irrawaddy Rivier vind u op een gebied van 40 vierkante kilometer een eindeloze hoeveelheid tempels, pagodes en kloosters, gebouwd tussen de 11e en de 13e eeuw. Het is een betoverende ervaring om een van de tempels te beklimmen tijdens zonsopkomst of zonsondergang en uit te kijken over het landschap. Zo ver uw blik reikt, ziet u tempels verspreid over de vlakte, waar boeren met hun kuddes tussendoor struinen. Bagan is het beste te verkennen per fiets of paardenkar. Wegens de uitgestrektheid van het gebied zult u wel moeten kiezen welke tempels u wilt bezoeken. Let op dat u ook deze tempels - zoals alle tempels in Myanmar - alleen met blote voeten mag betreden. In de warme periodes kan dit betekenen dat de stenen vloeren gloeiend heet zijn door de zon. Het loont dan om vroeg op de dag of aan het eind van de middag de tempels te bezoeken.  Let wel: het is niet meer toegestaan om de zonsondergang vanaf de tempels te bekijken.

U keert terug naar de Birmese hoofdstad. Bezoek nog een van de pagodes, struin over de altijd kleurrijke Bogyoke Aung San markt of neem een cocktail in de bar van het Strand hotel.

U wordt naar de luchthaven van Yangon gebracht voor uw vlucht terug naar huis.