Myanmar Actief reis

Vandaag arriveert u in Yangon, vroeger bekend als Rangoon. Nadat de douaneformaliteiten zijn afgehandeld en geld gewisseld en u naar uw hotel bent gebracht beginnen we met verkenning van de stad. Vandaag kunt u Yangon samen met een gids en prive-auto met chauffeur verkennen. Bezoek de centraal gelegen Sule pagode, gelegen te midden van vele gebouwen uit de Brits-koloniale tijd. Ook een kijkje bij de Chauktatgyi boeddha, een enorm grote liggende boeddha, mag niet ontbreken. Eind van de middag kunt u het best de Shwedagon pagode (of Paya, zoals de Birmezen zeggen) bezoeken, een imposant bouwwerk en misschien wel een van de meest indrukwekkende tempels ter wereld. Het einde van de dag, tegen zonsondergang is de beste periode om dit indrukwekkende monument te bekijken. Tegen het vallen van de avond komen veel stedelingen naar de Shwedagon om daar hun rondjes rondom de pagode te lopen en ondertussen vrienden en bekenden te ontmoeten. Slenter ook eens door de Boyoke markt. Ook erg leuk is het om naar de rivier te gaan en het drukke rivierleven met z'n vele ferry's te aanschouwen.

U laat direct het stadsleven achter u en vliegt naar Kengtung in de Shan staat, midden in de beruchte Gouden Driehoek. Aangezien Kengtung alleen toegankelijk is per vliegtuig, kunt u er helaas niet overland heen reizen en moet u vliegen. Kengtung (ook wel Kyaing Tong) zelf is een leuk stadje met een kleurrijke markt en veel prachtige tempels en pagodes. Het is de grootste stad in de zgn. Gouden Driehoek, de grensregio van Birma, Laos en Thailand en centrum van de opiumhandel. Door de strijd van het leger met de drugsbaronnen is de regio decennialang niet toegankelijk geweest. Het is er nu een stuk rustiger, maar de overland routes zijn nog steeds gesloten. Door de geïsoleerdheid is dit een van de meest traditionele regio’s in de Gouden Driehoek en u vindt dan ook prachtige dorpen van de Wa, de Eng, de Shan, de Akha en de Lahu.

Tijdens uw verblijf maakt u twee dagwandelingen en bezoekt daarbij een aantal dorpen van verschillende stammen. Er vinden in dit gebied ook veel markten plaats, die volgens een schema rouleren onder de dorpen. Vandaag gaat u eerst per auto twee uur in noordwestelijk richting van Kengtung om daarvandaan verder te wandelen naar dorpjes van de Akha Loai bevolking. De rit, de wandelingen en bezoeken nemen de dag in beslag. Het is een mooie rit door de rijstvelden. De wandeling gaat de heuvels in en u loopt gedeeltelijk door de bossen. De dorpjes liggen min of meer verscholen in de jungle. De wandelingen zijn vrij pittig, maar voor iedereen met een normale conditie en enige wandelervaring goed te doen. Houdt er wel rekening mee dat het soms vrij heet kan zijn. Neem zeker voldoende water mee en wat te snacken voor onderweg. De wandeling gaat eerst omhoog. Niet al te steil maar het pad stijgt wel voortdurend het eerste uur. Het tweede uur is het een stuk vlakker. Het pad, of beter de dirtroad, is net nieuw en vrij breed. Er komen ook af en toe auto's langs die veel stof opwerpen.

Deze dag reist u in richting van Tachilek naar Hohyin. Hier bevinden zich vier verschillende Akha dorpen. Het ene dorp is boeddhistisch, het andere animistisch, weer een ander christelijk en de laatste ‘van alles wat’. Het is ongeveer een uur rijden en dan anderhalf uur wandelen naar het eerste dorp. Vervolgens is het steeds een half uurtje wandelen naar het volgende dorpje. Ook deze wandeling begint met een stuk omhoog lopen, deels langs een breder pad waar ook een tuktuk of auto kan rijden, later over een smaller paadje langs de berg. Aangekomen in het eerste dorpje wordt u al opgewacht door de Akha vrouwen. De mensen zijn in alle vier dorpen erg vriendelijk en goed toegankelijk. Het pad is soms redelijk steil maar kon door iedereen zonder hulp worden gelopen. Soms kijkt u wel naar diepe afgronden. Van het ene dorpje naar het volgende gaat u steeds eerst een stukje omlaag en daarna weer omhoog. De dorpjes liggen ieder op de top van een heuveltje. Tussen de dorpjes zijn vrij korte afstanden, varierend van 15 tot 30 minuten lopen. Naar beneden gaat het ook weer gedeeltelijk langs een vrij breed pad (nieuw) en via een shortcut over een smaller paadje in ongeveer anderhalf uur terug naar de auto.  NB: De gids is soms gedwongen door de omstandigheden om andere dorpjes te bezoeken en andere wandelingen te maken.

Een korte vlucht brengt u van de heuvels rondom Kengtung naar het Inle Meer in Shan staat. Dit gebied is veel toegankelijker en men is hier ook veel meer gewend aan buitenlanders. Niettemin blijft het een prachtig gebied. Vanaf de luchthaven bij Heho is het een uur rijden naar Nyaungshwe, gelegen aan het meer. Onderweg maakt u een mooie tocht door het platteland en de heuvels van Shan. Dit is een van de traditionele landbouwgebieden van Myanmar en u ziet dan ook veel rijstvelden, graanvelden en boeren met ossenkarren langs de kant van de weg. Nyaungshwe is een relaxt plaatsje en uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. U kunt struinen over de markt, over het platteland fietsen en natuurlijk boottochtjes maken over het meer. In het stadje zelf zijn enkele kloosters te bezoeken, een marktje en er zijn veel restaurantjes en winkeltjes.

Een vrije dag om van het schitterende meer te genieten. We raden u zeker aan om de dagexcursie te boeken, waarbij u de hele dag met een boot het meer, de dorpjes, kloosters en drijvende markten verkent. In de plaatsen rondom het meer vinden ook grote roulerende markten plaats, mocht een van de marktdagen plaatsvinden als u er bent, kunt u proberen zo’n markt, waar vele bergvolkeren op afkomen, te bezoeken.

Het is enkele uren rijden naar Pindaya. Onderweg bezoekt u de grotten van Pindaya, waar duizenden boeddha's staan opgestelt in een bizar grottencomplex. Pindaya is een klein plaatsje, prachtig gelegen in de heuvels van Shan staat. U kunt hier diverse wandelingen samen met een lokale gids maken. Klim bijvoorbeeld naar de top van de Yasakyi heuvel.

Het is anderhalf uur rijden naar Kalaw. Kalaw, ooit gesticht als Brits hillstation en gelegen op ongeveer 1300 meter. Het is een leuk stadje en uiteraard is ook hier een bezoek aan de markt de moeite waard. Ook in Kalaw vindt u nog veel Brits-koloniale huizen. Daarnaast heeft Kalaw ook een grote Indische gemeenschap en vindt u er hindoeïstische en zelfs een Sikh tempel. Er is een kleine, levendige markt, die eens in de 5 dagen tot leven komt als de roulerende markt Kalaw aandoet. Dan komen er veel Palaung en Pa’ o volkeren naar Kalaw. Ook maakt u vandaag een mooie wandeling. U rijdt naar het dorpje Myegya. Na drie uur wandelen komt u aan in het Pao dorpje Myint Gyi. U bezoekt het dorpje en klooster en wandelt vervolgens terug.

Een vrije dag in Kalaw. De omgeving leent zich perfect voor het maken van prachtige wandelingen door de bergen en valleien. Maar bezoek ook zeker de gezellige markt op het plein middenin de stad. 

Als u ’s ochtends vroeg op bent, ziet u de monniken van het klooster hun bedeltocht door de stad maken. Een indrukwekkend gezicht, de lange rij monniken met hun bedelnappen achterelkaar lopend door de straatjes van Kalaw. Voorop loopt een jonge novice met een bel om de bewoners te attenderen op de monniken, zodat zij die willen, wat eten aan de monniken kunnen geven. Ook bezoekt u nog een dorpje van de Pa'o en de Shan. Later op de dag vliegt u via Heho naar Mandalay, een van Burma’s bekendste en grootste steden. De stad ligt aan de Irrawaddy, heeft een grote markt en een levendig rivierleven en is omgeven door veel bezienswaardigheden. Aan de rand van de stad kunt u Mandalay Hill bezoeken. Vanaf hier heeft u een prachtig zicht op de wijde omgeving. In de omgeving van de heuvel staan diverse pagoda’s, kloosters en tempels. U kunt ook het paleis bezoeken waar de laatste koningen van Birma leefden. Het paleis is grotendeels afgebrand tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar is de laatste jaren volledig gerenoveerd. Het geheel maakt nogal een zielloze indruk, mede omdat het te midden van militaire complexen ligt, maar het geeft een beeld van hoe de Birmese vorsten er vroeger bijwoonden.

Een vrije dag in Mandalay. Er valt van alles te doen in deze stad. Gaat u zelf de stad verkennen, of kiest u voor een van onze excursies naar en rondom Mandalay?

Per trein reist u naar het sfeervolle plaatsje Hsipaw. U moet vroeg uit de veren, want de trein vertrekt in alle vroegte, waarin u verder de hele dag reist. De trein hobbelt op z'n dooie gemakje door de heuvels. Onderweg passeert u het beroemde Gonteik Viaduct. Deze 700 meter lange brug is in 1900 gebouwd door de Amerikaanse Pennsylvania Steel Co. en overbrugt een ravijn van 300 meter. Eenmaal aangekomen in Hsipaw kunt u het plaatsje alvast verkennen. Ooit was dit de hoofdstad van het Shan rijk. U kunt ook genieten van de zonsondergang vanaf de Theintaung heuvel.

De omgeving van Hsipaw met z'n mooie heuvellandschap en vele dorpjes van diverse bergvolkeren nodigen uit tot een mooie wandeling. U wandelt een complete dag (6-7 uur) in de omgeving van Hsipaw door de rijstvelden, jungle en via diverse Shan dorpjes. U bezoekt een waterval en eeuwenoude pagodes en ook maakt u een mooie boottocht. 

Per trein reist u vandaag terug naar Maymyo.  Maymyo heet tegenwoordig Pyin Oo Lwin. In dit rustieke stadje waant u u eerder in Engeland dan in Myanmar. Laat u per paardenkoetsje verplaatsen door straten vol Britse huizen of bezoek de botanische tuinen (Kandawgyi). Het klimaat is hier aanmerkelijk koeler dan in Mandalay.

U bezoekt vandaag de Peik Khyin Myang grotten en de Pwe Kyak watervallen. U maakt een lunchstop bij het oude Brits-koloniale hotel Candacraig (1906) en komt vervolgens aan in Mandalay (twee uur rijden van Maymyo). Rest van de dag ter eigen invulling in Mandalay.

Vandaag stapt u op de boot om de Irrawaddy Rivier af te zakken naar Bagan. Onderweg glijdt het rivierleven aan u voorbij, terwijl u lekker op het dek van de boot zit. Na acht uur varen komen we aan in Bagan. Het is een indrukwekkend gezicht om de pagodes en tempels van Bagan vanaf de rivier te benaderen.

Het mooiste tempelcomplexen ter wereld. Aan de Irrawaddy Rivier vindt u op een gebied van 40 vierkante kilometer een eindeloze hoeveelheid tempels, pagodes en kloosters, gebouwd tussen de 11e en de 13e eeuw. Het is een betoverende ervaring om een van de tempels te beklimmen tijdens zonsopkomst of zonsondergang en uit te kijken over het landschap. Zo ver uw blik reikt, ziet u tempels verspreid over de vlakte, waar boeren met hun kuddes tussendoor struinen. Bagan is het beste te verkennen per fiets of paardenkar. Wegens de uitgestrektheid van het gebied zult u wel moeten kiezen welke tempels u wilt bezoeken. Let op dat u ook deze tempels - zoals alle tempels in Birma - alleen met blote voeten mag betreden. In de warme periodes kan dit betekenen dat de stenen vloeren gloeiend heet zijn door de zon. Het loont dan om vroeg op de dag of aan het eind van de middag de tempels te bezoeken. We raden u aan om de eerste dag een excursie te boeken langs de bekendste tempels, de tweede dag kunt u het complex verder op eigen gelegenheid verkennen. Let wel: het is niet meer toegestaan om de zonsondergang vanaf de tempels te bekijken.

U heeft een vrije dag in Bagan om de tempels verder te verkennen. Maar bezoek ook eens de Irrawaddy oever of maak een excursie naar de heilige berg Mt. Popa.

U keert terug naar de Birmese hoofdstad. Bezoek nog een van de pagodes, struin over de altijd kleurrijke Bogyoke Aung San markt of neem een cocktail in de bar van het Strand hotel.

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.