Laos Rondreis

De reis begint vandaag bij de Latotiaanse grensplaats Houai Xai. U rijdt in enkele uren over een nieuwe weg naar Luang Namtha, een mooie rit door de bergen. De provincie Luang Namtha is dan ook een van de mooiste van Laos! Deze grensregio met buurland China bestaat uit prachtige landschappen die worden bewoond door vele verschillende bergvolkeren, waaronder de Akha, Lao, Mien, Shan en de Thai. Er komt nog veel ongerepte jungle voor en een deel van de provincie bestaat uit het Luang Nam Tha Nationaal Park.

Onderweg passeert u dorpjes van de Khmu en de Lu. U overnacht in het kleine stadje zelf, dat in feite bestaat uit een stoffige hoofdstraat met wat zijstraten. Later vandaag bezoekt u de Kao Rao grot.

U maakt een tweedaagse trekking in het Nam Ha nationale natuurgebied. De eerste dag vertrekt u op tijd en rijdt naar het dorpje Ban Khua Son. Na een verkenning van het dorp begint u onder begeleiding van een ervaren gids met de trektocht door het Nam Ha Nationaal Park. Onderweg passeert u rijstvelden, jungle en rubberplantages ook krijgt u een picknick lunch. Eenmaal op een hoogte van 1600 meter komt u aan in een comfortabele tentenkamp en heeft u de rest van de dag vrije tijd om even bij te komen van de wandeling of de omgeving verder te ontdekken. Daarnaast staat er een heerlijk traditioneel diner voor u klaar, bestaande uit verse groenten en kruiden die u eerder deze dag zelf heeft geplukt.

NB: trekking duurt zo'n 4 - 5 uur.

Na een vroeg ontbijt verlaat u het tentenkamp en wandelt u voor zo'n 5 uur bergafwaarts. Onderweg zult u een aantal keren stoppen bij prachtige uitzichtpunten. Ook zal uw gids u van alles leren over de regionale planten, bomen, fruitsoorten en dieren die hier voorkomen en leven.

Na een picknick lunch wandelt u verder naar Ban Prang, de eindbestemming voor vandaag. In het dorp staat een Tuktuk voor u klaar om u naar Oudomxay te brengen waar u overnacht in het comfortabele Nam Kat Yorla Par Resort.

NB: trekking duurt vandaag zo'n 5 - 6 uur.

U vertrekt vandaag optijd en reist over de Route 13 die u langs prachtige bergketens, afgelegen Hmong dorpen, rijstvelden en langs de Nam Ou rivier brengt. U stopt onderweg voor een lunch in het dorpje Pakmong. Later komt u aan in de bijzondere, UNESCO werelderfgoed stad, Luang Prabang. 

Wie Luang Prabang bezoekt is op slag verliefd! Deze oude koningsstad werd eind 1995 door Unesco op de lijst van Werelderfgoed gezet en meteen na aankomst ziet u wel waarom! Het stadje herbergt een aantal prachtige tempels, waarvan de kleine Wat Xieng Thong wellicht de mooiste is; de muren zijn ingelegd met talloze kleine en kleurige mozaïeken. Het voormalige paleis van de Koning, met haar sierlijke gouden dak, staat statig middenin de stad. Het paleis is tegenwoordig een museum en herbergt een unieke collectie Boeddhabeelden, waaronder de wereldberoemde Pha Bang.

Luang Prabang heeft een aangename rustige sfeer die Frans koloniaal aan doet, met brede straten, veel bomen en nog een aantal oude koloniale huizen. Toeristen en monniken in hun oranje-gekleurde pijen lopen er door elkaar. Alle bezienswaardigheden in het stadje zijn prima te voet te bereiken, maar u kunt natuurlijk ook altijd een riksja inhuren voor de wat verder weg gelegen tempels. Langs de waterkant is het altijd een bedrijvigheid van bootjes en bootmannen, wachtend op passagiers of druk in de weer met het versjouwen van bagage.

Het centrum van Luang Prabang is in de loop der jaren wel steeds meer toeristisch geworden, in het gezellige hoofdstraatje vindt u dan ook veel winkeltjes, massagesalons en restaurantjes waar u heerlijk kunt dineren. ’s Avonds is er een levendige nachtmarkt met sfeervolle lampionnetjes, een perfecte plek om de nodige souvenirs in te slaan!

U kunt nog meer bekijken en genieten in en van Luang Prabang. U kunt ook een optionele dagexcursie boeken naar de Kuang Si waterval en dorpen langs de route. U bezoekt dorpjes van de Hmong en de Khmu en kunt uiteraard een verfrissende dip in de waterval nemen.

U reist verder over land naar Vang Vieng, een rit van ongeveer zeven uur door de bergen met af en toe prachtig uitzicht op het omliggende kastgebergte. Uiteraard stopt u regelmatig om wat te drinken of te eten. Een eerste stop is bij Houi Hei, waar u een prachtig uitzicht heeft over het omliggende landschap. Vervolgens stop u bij het Khmu dorpje Ban Kiu Pan Pome. Een volgende stop is weer bij een uitzichtpunt, een van de mooiste in heel Laos: Phou Pheung Fa. Vang Vieng is een klein stadje dat prachtig ligt aan de oevers van de Nam Song Rivier. Het wordt geheel omsloten door grillige kastbergen die als dramatische bulten in het landschap staan tussen de gifgroene rijstvelden.

Vang Vieng is in de loop der jaren uitgegroeid tot een toeristische hotspot die vooral populair is bij (jonge) backpackers. Dit heeft gezorgd voor een soort wildgroei aan restaurantjes en cafés die zich allemaal uitsluitend richten op westerlingen. Pannenkoeken en pizza dus, en bij voorkeur onderuitgezakt in een loungebank voor de TV. Voor wie net uit de afgelegen noordelijke bergregio’s van Laos komt, is het centrum van Vang Vieng wellicht even schrikken! Maar…. wie verder kijkt dan alleen het toeristische hoofdstraatje, zal ervaren dat de omgeving nog steeds schitterend is en veel te bieden heeft om van te genieten.

Vandaag bezoekt u als eerste de Tham Jang Grot, waarvandaan u een prachtig uitzicht heeft over de Nam Song Rivier en het omliggende kastgebergte. Daarna rijdt u verder naar Tha Heua, een klein dorpje dat gespecialiseerd is in het drogen van vis. Volgende stop is met mooie meer van Nam Ngum. Hier maakt u een lunchstop (overigens niet inbegrepen) Even voor Vientiane stopt u nog bij de insectenmarkt van Don Makai. Zelf eens een gefrituurde kakkerlak proeven? Later op de dag komt u aan in de Laotiaanse hoofdstad Vientiane.

Een vrije dag in Vientiane. Gaat u zelf de stad verkennen of boekt u de leuke stadsexursie waarbij u een stadswandeling combineert met een bezoek aan het boeddha park

U vliegt van Vientiane naar Pakse. Daarna zult u doorreizen per auto van Pakse naar Tadlo. U reist over het Boloven plateau. Geniet hier van de koelere temperaturen, want dit plateau is hooggelegen boven de Mekong rivier.

U maakt een stop bij de pittoreske Tad Fan waterval en bij een lokale thee -en koffieplantage waar u uiteraard een kopje thee of koffie kunt proeven. In het dorpje Pakxong bezoekt u het Jhai Koffiehuis. Deze filantropische koffiebrander koopt slechts koffiebonen van lokale boeren en zorgt ervoor dat de winst van de koffieomzet binnen de regio blijft. U maakt kennis met de koffiebranders en leert alle in's en out's van het koffie branden en hun sociale onderneming.

 Als laatste bezoekt u vandaag verschillende etnische dorpjes waaronder een Auak dorpje dat bekent staat om zijn opoffering- altaar en het Katu dorpje Bang Kokphung waar de bewoners de grafkisten onder hun huis bewaren. Later op de dag komt u aan bij uw lodge en kunt u eventueel een verkoelende duik bij de Tadlo waterval nemen.

NB: het Jhai koffiehuis is gesloten op zondagen.

Een vrije dag om Tad Lo en omgeving op uw eigen gemak te verkennen. Eventueel kunt u een avontuurlijk Jeepexcursie voor een uitgebreide verkenning van het Bolaven Plateau bijboeken.

Vandaag verkent u een aantal dorpen en bezienswaardigheden op het Boloven Plateau. U brengt een bezoek aan Champassak en Wat Phou, een eeuwenoude tempelcomplex uit de 5e eeuw van de Khmer. Deze schitterend gelegen tempel is een van de hoogtepunten van een bezoek aan Laos. Hierna reist u verder in zuidelijke richting naar Ban Nakasang. Hier stapt u over op een privé boot en vervolgens de ferry die u naar het pittoreske Don Khone brengt, een van de 4000 eilandjes.

U stapt vandaag op de fiets om het eiland te ontdekken via de route van een verlaten spoorweg. De route loopt langs oude Franse koloniale gebouwen en de prachtige Liphi waterval. U keert vervolgens terug naar uw boot en vaart naar het vasteland. Hier bezoekt u een van de grootste en meest indrukwekkende watervallen van Zuidoost-Azië; Khone Phapheng Falls. Hiervandaan vertrekt u naar Don Khong, de grootste van alle Mekong eilanden, welke lokaal bekend staat als 'Siphandon', wat letterlijk '4000 eilanden' betekent. Don Khong zelf is een fantastische plek om te ontspannen en om het traditionele plattelandsleven te ontdekken.

Per boot vaart u terug naar het vasteland. Bij de haven staat uw auto weer voor u klaar om u naar het Kingfisher Eco Lodge te brengen, waar u later vandaag aankomt en de rest van de dag kunt relaxen.

U wordt naar de luchthaven van Pakse gebracht voor het vervolg van uw reis.