Kazachstan Natuurreis

U komt aan in de voormalige hoofdstad van Kazachstan.  Officieel is Nur-Sultan (hiervoor Astana) de nieuwe hoofdstad, maar Almaty blijft het kloppende hart van het land. De stad is prachtig gelegen aan de rand van het Tien Shan gebergte. Het is een groene stad, met veel parken. Wandel eens door de stad en bezoek het Panfilovtzev Park. Dit park is gebouwd in 1975 om de 30-jarige overwinning van het Sovjetvolk in de Grote Patriottische Oorlog te herdenken (oftewel de overwinning op de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog). Vlak hierbij staat de beroemdste kathedraal van het land, de Zenkov Kathedraal. U kunt ook een bezoek brengen aan het Museum van muziekinstrumenten en de Centrale Moskee. Een bezoekje aan de Zelonniy (Groene) Bazaar en de Kok Tube heuvel waarvan u een prachtig uitzicht heeft over de stad mag u ook niet missen.

Vandaag maakt u een uitstapje naar het 'Big Almaty Lake', gelegen op 30 kilometer van Almaty, op een hoogte van 2511 meter in een kloof van de Almatinka rivier. Hier kunt u genieten van het uitzicht op de Big Almaty bergtop van 3681meter hoog. Eenmaal terug in Almaty kunt u de stad op eigen gelegenheid verder ontdekken.

U verlaat de stad en begint uw rondreis door Zuid-Kazachstan. U rijdt naar de Turgen kloof gelegen op ca. 70 kilometer van Almaty. Na aankomst kunt u een mooie wandeling maken naar een van de watervallen. De makkelijkst bereikbare waterval is de Bear waterval van 40meter hoog. De wandeling naar deze waterval is een kilometer of 10 door de prachtige groene omgeving. Een pittigere wandeling is de wandeling naar de Buzgul waterval van 55meter hoog. Deze wandeling duurt een uur of 5. U overnacht in een eenvoudig guesthouse in Turgen.

U rijdt richting het dorpje Saty, het uitgangspunt voor een bezoek aan de Kolsai meren. Onderweg bezoekt u de Adelaarsjagers in het dorpje Nura, een traditioneel maar uitstervend beroep in Kazachstan. Deze mannen trekken er met hun koningsadelaars op uit om te jagen op klein wild. Het is een spectaculair gezicht om deze getrainde vogels door de lucht te zien vliegen en zich plotsklaps op hun prooi storten. U bezoekt een familie die zich bezighoudt met adelaarsjagen en verschillende vogels bezit. Tijdens een kopje thee leert u het leven van deze familie kennen. De volgende stop is een bezoek aan het Kaindy meer. Dit meer werd in 1911 gevormd na een zware aardbeving waarbij modderstromen de vallei blokkeerde en waardoor het smeltwater van de gletsjer de vallei met pijnbomen niet meer uit kon stromen. Het water is erg koud en wordt ook zomers niet warmer dan 6 graden. Hierdoor zijn de naalden van de bomen goed bewaard gebleven en duidelijk zichtbaar door het wateroppervlakte. Het is een bijzonder gezicht de bomen uit het water omhoog te zien rijzen. Na aankomst kunt u het Kaindy meer en de oevers rond het meer te voet verkennen.   Na het bezoek aan het meer wordt u naar het dorpje Saty gebracht waar u overnacht in een guesthouse.

Vandaag maakt u een mooie wandeling naar de Kolsai meren. Deze meren liggen op de noordelijke flanken van de Tien Shan bergen en slechts 10 kilometer van de grens met Kirgizstan. Dit park wordt ook wel de parel van de Tien Shan bergen genoemd. Vanaf Saty rijdt u in een minuut of 20 naar het eerste meer. Het eerste meer is gelegen op een hoogte van 1800meter boven zeeniveau. Vervolgens wandelt u in een uur of 3 de 9 kilometer naar het tweede meer. Het tweede meer genaamd ‘Mynzhylgy’ (dat vertaalt ‘1000 paarden’ betekent) ligt iets hoger op 2000meter boven zeeniveau.   Het derde en vierde meer liggen dichtbij de Kirgizische grens en zijn verboden toegang.

U vervolgt uw weg naar een van de hoogtepunten van een reis door Kazachstan, een bezoek aan de Kazachse Grand Canyon; de Charyn Canyon. De geschiedenis van de Charyn Canyon gaat zo’n 12 miljoen jaar terug in de tijd, toen de rivier langzaam een kloof in het gesteente erodeerde. De oudste en donkerste lagen op de boden van de kloof bestaan uit vulkanische lavarotsen. Door de jaren heen hebben de weersomstandigheden ervoor gezorgd dat hier langzaam sculpturen op gevormd werden en verschillende lagen gesteente werden gevormd. Ooit bevond zich hier een groot bos. Door de verandering in klimaat en de toegenomen droogde in dit gebied is het bos door de jaren heen vergaan. Er leven hagedissen, slangen steppenhazen en vossen in het gebied. Ook komt u er soms een kameel tegen. De Charyn Canyon is zo'n 154 kilometer lang en op sommige plekken tot wel 300 meter diep. Het interessantste gebied is de zgn. Valley of Castles, vol indrukwekkende geërodeerde rotsformaties met steile rotsen.

De volgende stop van uw rondreis is het Altyn Emel Nationaal Park. Dit park werd opgericht in 1996 en beslaat ca. 4600km2 tussen de rivier de Ili en het Aktau-gebergte. Dit is het grootste park van Kazachstan en staat op de UNESCO lijst. Het park Altyn Emel is erg uitgestrekt en bestaat voornamelijk uit woestijn- en rotsachtig terrein. Op de vlaktes kunt u saigan (een antilope soort met een zeer karakteristieke neus, ook bekend als djeiran) en wilde ezels (kurgan) zien lopen. Ook bevinden zich in het park Scytische opgravingen en zingende zandduinen. Optioneel kunt u de warmwaterbronnen van Ghundzha bezoeken.

U begint de dag met een bezoek aan de Zingende Zandduinen. Wetenschappers van Kazachstan discussiëren nog steeds over de oorsprong van deze duinen en hebben nog geen definitief antwoord op deze vraag. Het geluid van de duinen lijkt op een groot vliegtuig dat recht over uw hoofd vliegt, afkomstig van de trillingen van de wind in de duinen. In de middag rijdt u door naar de bergen Aktau en Katutau. Onderweg bezoekt u de 700 jaar oude wilg en een permanent bewoonde ranch waar mensen wonen die de boom beschermen. De Aktau- Katytau bergen zijn grillige rotsformaties in rood-witte kleuren. Deze bergketen is waarschijnlijk ontstaan door vulkanische activiteiten duizenden jaren geleden.

U verlaat de Kazachse natuur en rijdt in enkele uren terug naar Almaty. De rest van de dag kunt u Almaty verder ontdekken en van uw laatste avond in Kazachstan genieten.

Afhankelijk van uw vluchttijden wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis of individuele voortzetting van uw reis.